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在大宗商品交易中，现货与期货投资最大的区别在于标的物的交收时间，现货交易是即期交易，指在交易后立刻或数天内完成交割；而期货价格交割的日子可以是一星期、一个月、三个月甚至一年之后。

也许有现货贵金属的投资者可能会问：如果我只希望专注于现货投资，还有必要认识期货市场吗？其实小编认为，期货市场凝聚了大量的专业机构投资者和市场资金，其价格走势对现货的价格走势影响深远，所以丰富自己的期货知识储备，掌握一些基本的期货术语，对现货投资百利而无一害。

知识点一：什么是期货交易？

期货的英文为Futures，是由“未来”一词演化而来，其特点是：交易双方不必在买卖发生的初期就交收实货，而是按契约规定的成交价格、数量，并共同约定在未来的某一时候交收实货，因此中国人把它称之为“期货”。

知识点二：期货合约的特点

首先，时间在期货合约中具有重要意义，因为它决定了该合约还有多久会被交割。此外，合约双方都是有利的可图的，因为交割的时候，必须要具备一定的数量和质量等级的商品，否则的话就会无法顺利实现交易。再者，合约的交割在指定的交易所内完成，这使合约具有标准化、履约率高等的优点，这些优点都有利于提升合约的价值和可操作性。

知识点三：远期合约

远期合约（Forward Contract）是相对简单的一种金融衍生工具，合约双方约定在未来某一时刻按约定的价格买卖约定数量的金融资产，但它与一般的合约是有着很大的区别的：首先，它一般是根据买卖双方的特殊的需求而实现的；此外，合约的内容是双方自由达成的，属于场外交易的范畴。

在当前的国际贵金属市场，最著名的期货产品要数COMEX黄金期货，其交易量一直居全球主导地位。同时，它与成熟的现货黄金市场相互配合，共同决定着国际黄金价格的走势。